说实话,赛前谁敢想？F组首轮，澳大利亚队居然把夺冠热门美国队给“横扫”了——3比0，干净利落，连一粒安慰球都没留，更让人目瞪口呆的是，全场最闪耀的明星不是美国队的锋线天才，而是一个名叫登贝莱的澳大利亚中场，别误会，此登贝莱非法国那位盘带大师，而是澳大利亚归化球员、绰号“铁腰”的马克斯·登贝莱，但今晚，他用一场堪称“暴力美学”的表演，让全世界记住了这个名字。
从开场第一分钟起,澳大利亚就没打算跟你玩细腻，他们的逼抢像袋鼠的拳头，又快又硬，中场三人组里，登贝莱就是最锋利的那把刀——不是用来进球，而是用来“绞杀”，他全场贡献了11次成功抢断，5次空中对抗全胜，还有3次让美国队球员直接人仰马翻的凶狠铲断，裁判的黄牌警告都拦不住他的眼神，那眼神仿佛在说：这是我的地盘，要么过掉我，要么抬下去。
美国队显然没料到这种强度,他们的控球率虽然达到58%，但绝大多数时间都在后场倒脚，一旦球推进到中场，就会被登贝莱和他的队友们用身体撞开、用腿铲断、用胸膛挡出，第27分钟，美国队核心普利西奇拿球转身，登贝莱如猛虎下山般贴上来，两人膝盖相撞，普利西奇直接飞出边线，裁判示意没有犯规，那一声闷响，全场都听得见，社交媒体瞬间炸了锅：“这不是足球，这是格斗。”但登贝莱只是笑了笑，拍了拍胸脯，继续投入战斗。
如果认为登贝莱只是个“屠夫”，那就大错特错了，他全场传球成功率高达91%，三脚关键传球全部转化为射门机会，第34分钟，他从中场带球强行推进，连续撞开两名防守队员后，在禁区弧顶送出精准斜塞，助攻边锋博伊尔推射远角得手，第58分钟，又是他，在后场断球后长传发动反击，皮球像制导导弹一样越过美国队整条防线，中锋杜克轻松单刀破门。
第二个进球后,镜头给了登贝莱特写：他满脸是汗，嘴角还有一道血痕，但笑得像个孩子，解说员激动地喊：“这就是现代中场的终极形态——能扛、能抢、能传、能杀！”他的表现让“强硬”这个词变得立体起来，原来对抗强硬并不意味着粗野，而是一种心理压倒，是每一次冲撞后还能立刻爬起来继续奔跑的意志力。
美国队这场败得不冤枉,他们的技术优势在澳大利亚的肌肉丛林里荡然无存，边路起球被高中卫一一解围，地面渗透又被登贝莱为首的绞肉机中场切割成碎片，主教练赛后承认：“他们让我们踢得不像自己。”而澳大利亚则展示了一种极其现代的足球理念：不追求球权，但追求每一次对抗的胜利，他们用跑动距离（全队118.7公里）和身体接触次数（86次）彻底碾碎了对手的节奏。
登贝莱赛后被评为全场最佳,他站在混合采访区，脖子上挂着冰袋，手臂上全是擦伤，却平静地说：“我们不是来参加比赛的，我们是来打仗的，美国队是好对手，但今晚，更强硬的人赢了。”
此役过后,F组形势骤变，澳大利亚积3分领跑，美国队则陷入被动，而“登贝莱”这个名字，也从此贴上了铁血、强硬、不可战胜的标签，下一场，谁敢小瞧这群来自南半球的斗士？恐怕没人敢了。